"¡Al combate, vamos adelante!", ordena el presidente de Venezuela Nicolás Maduro seguido por la difusión de imágenes de aviones caza y fragatas militares cerca del mar en disputa con Guyana: una demostración de fuerza previa a a llegada de un buque de guerra del Reino Unido a la zona este viernes.

Fuentes de la cancillería guyanesa confirmaron a la agencia AFP el arribo "sin incidentes" del HMS Trent a sus aguas. El hecho reaviva la tensión entre ambos países dentro de una centenaria pugna por el territorio del Esequibo, que ha escalado tras el hallazgo de ricos yacimientos de petróleo.

Venezuela movilizó 5.682 combatientes en su despliegue "de defensa" que incluye, según Caracas, aviones caza F-16 y Sukhoi rusos, buques de guerra, patrulleros oceánicos, lanchas armadas con misiles y vehículos anfibios.

Maduro calificó la llegada del Trent como una "provocación y amenaza del Reino Unido contra la paz y la soberanía" de su país.

Londres respondió que las maniobras venezolanas eran "injustificadas y deberían cesar". "Trabajamos con nuestro socios en la región para evitar una escalada y seguimos la situación de cerca", dijo un portavoz este imismo vernes.

Ya Guyana había dado claras señales de querer reducir el nivel de tensión. El presidente Irfaan Ali aseguró que los ejercicios con los británicos no pretendían "ser agresivos o constituir un acto ofensivo". "Ni Venezuela ni ningún otro Estado tiene nada que temer", añadió, sin que esté previsto cancelar las maniobras.

Rocío San Miguel, experta militar y crítica del gobierno, calificó la presencia militar británica como "una imprudencia que obliga a Venezuela a responder como se ha hecho hasta ahora". "La escalada militar dependerá de los movimientos de este buque británico en aguas por delimitar", señaló.

Gary Best, exjefe de Estado Mayor de la Fuerza de Defensa de Guyana, aseguró no obstante que este tipo de ejercicios son rutinarios.

"Entiendo que Venezuela lo vea como una provocación, pero hablando desde la posición de Guyana, no; otros barcos han pasado por la región bajo el sistema de seguridad regional", explicó. "En este contexto ha tomado otro significado", pero "no es inusual y tampoco una amenaza a la soberanía de Venezuela".

Brasil, con el que Guyana también ha realizado ejercicios militares, se mostró preocupado por la situación y sin nombrar a Reino Unido, señaló en un comunicado que "las demostraciones militares de apoyo a cualquiera de las partes deben ser evitadas, para que el proceso de diálogo en curso pueda dar resultados".